Una sfida che vale molto più dei tre punti

Due maestri del centrocampo pronti a incrociarsi ancora

Quando penso alla gara di lunedì sera al Maradona, mi viene naturale guardare oltre il semplice Napoli‑Milan. Per me sarà soprattutto un nuovo capitolo tra due giocatori che hanno segnato un’epoca: Luka Modric e Kevin De Bruyne. Due modi diversi di interpretare il centrocampo, due leader che hanno lasciato un’impronta enorme ovunque siano passati, e che ora si ritrovano uno di fronte all’altro in una sfida che può pesare tantissimo.

Modric oggi è il cuore del nostro Milan. La sua carriera è stata costruita in anni di livello altissimo, soprattutto nel periodo al Real Madrid, dove ha giocato per tredici stagioni. In quel lungo percorso ha messo insieme quasi quattrocento presenze, una trentina di gol e una collezione di trofei che parla da sola, con sei Champions League e il Pallone d’Oro del 2018. È uno di quei giocatori che riescono a dare ordine, calma e qualità in ogni situazione, e continua a farlo anche ora, con la stessa lucidità che lo ha sempre contraddistinto.

Dall’altra parte c’è De Bruyne, arrivato a Napoli dopo la sua lunga esperienza al Manchester City. In Inghilterra ha costruito numeri impressionanti: più di quattrocento partite, oltre cento gol e tantissimi assist. È un centrocampista che può cambiare una gara con un passaggio, un’idea improvvisa, una giocata che nessuno vede. I tifosi del Napoli lo aspettano da mesi, dopo l’infortunio che lo ha tenuto fuori a lungo, e ora sperano di vederlo finalmente protagonista.

Modric e De Bruyne si conoscono bene. All’andata, quando il Milan vinse 2‑1, il belga segnò per il Napoli mentre il croato guidò i rossoneri con una delle sue migliori prestazioni della stagione. In totale si sono affrontati cinquantotto volte tra club e nazionali, e il bilancio è dalla parte di Modric, avanti con trentaquattro vittorie contro le ventiquattro del suo avversario. Sono numeri che raccontano una rivalità vissuta sempre ad altissimo livello.

Lunedì sera si aggiungerà un’altra pagina alla loro storia. E sono sicuro che, ancora una volta, gran parte dell’attenzione sarà su di loro, perché quando due giocatori così si ritrovano in campo, qualcosa succede sempre.