Da Benevento al Benevento
Un intero girone con Gennaro Ivan Gattuso
Era il 3 dicembre 2017 quando Gattuso siedeva per la prima volta sulla panchina rossonera da allenatore del Milan. L'esordio fu tutt'altro che banale. In casa di una squadra, il Benevento, che fino ad allora non aveva raccolto nemmeno un punto. Come andò a finire lo ricordiamo bene tutti. Gol del portiere Brignoli allo scadere e 2-2 finale. Un incubo.
Gattuso in quella partità non gestì nemmeno troppo bene i cambi sbagliando la lettura del match a partita in corso. Ma sbagliando si impara. E Gattuso ha dimostrato nei mesi successivi di saper imparare dagli errori.
Seguirono due vittorie contro Bologna ed Hellas (in Tim Cup) prima di sprofondare sempre contro l'Hellas e poi a San Siro contro l'Atalanta. Gattuso aveva eredidato una squadra scarica fisicamente e mentalmente.
C'era già chi invocava l'esonero di Gattuso, ma l'allenatore smentì subito tutti. La gara della svolta fu il 27 dicembre contro l'Inter in coppa. Gara equilibrata decisa da Cutrone nel 1t supplementare. Da quella gara in poi, il Milan non perderà più fino a marzo.
1-1 in rimonta a Firenze con gol di Calhanoglu prima di capodanno. Proprio Calhanoglu sarà uno dei giocatori che con Rino ritroverà se stesso. Poi due mesi vincendole quasi tutte. Solo un pari ad Udine in mezzo a tante vittorie. Crotone, Cagliari, Lazio, Spal, Roma, Genoa e Chievo. Finale di coppa Italia conquistata ai rigori contro la Lazio dopo due match combatuttissimi. Era il momento migliore del Milan di Rino.
Un Milan capace anche di cambaire pelle a partita in corso, come contro il Chievo o nel finale con il Sassuolo. Purtroppo però la coperta si è dimostrata decisamente corta in alcuni punti fondamentali.
La lunga rincorsa di Rino si è interrotta nell'ultimo mese, dove però il Milan ha affrontato Juventus, Inter e Napoli, senza mai essere messo sotto.
Nel 2018 una sola sconfitta in campionato, una finale di coppa conquistata e tanti punti che però non sono bastati per andare oltre al sesto posto. Merito della gestione precedente.
Rino ha cambiato pelle a questo Milan, a volte ha sbagliato ma da Benevento al Benevento sono più i meriti che i demeriti. Il prossimo anno certamente ci sia aspetta ben altro, sia dalla squadra che dal mister.
Adesso servirà chiudere bene la stagione, con il sesto posto da difendere ed una finale da giocare. Ma dopo un intero girone di Gattuso, possiamo sicuramente dire che, in quel momento, Gattuso è stata certamente la scelta giusta da fare. Peccato solo non sia arrivata ancor prima..