Replay di FA Cup
In campo domani il Tottenham con il miracolato Rochdale; stasera un più equilibrato Swansea-Sheffield Wed. In premio, i quarti di finale di metà marzo
Archiviata l'edizione 2017/18 della EFL Cup – Carabao Cup, cioè la Coppa di Lega inglese con l'atteso, e più semplice del previsto, successo del City sull'Arsenal, si torna a parlare di FA Cup.
Tra oggi e domani sera, infatti, avranno luogo due replay che stabiliranno poi l'ultimo quarto di finale che andrà a disputarsi il 17 o 18 marzo insieme ai tre già in programma.
I due replay riguardano due club di Premier, uno di Championship ed uno di League One:
Stasera ore 21,05
Swansea-Sheffield Wed
Domani ore 20,45
Tottenham-Rochdale
Obiettivamente, pronosticare un successo a Wembley della matricola Rochadale sarebbe un atto di fede solo del più accanito tifoso dei Dale, cosa, quindi, che evitiamo ma non possiamo tener conto della 'magia' che questa Coppa si porta appresso da quando fu fondata. Il Tottenham, però, sta vivendo un periodo molto positivo: in campionato, per trovare una sconfitta degli Spurs bisogna tornare al mese di dicembre, quando la squadra di Pochettino fu sonoramente battuta dal City di Guardiola 4-1. Nelle ultime 5 partite, il Tottenham ha messo insieme 11 punti, nessuno meglio di loro, ed in Champions League il 2-2 ottenuto a Torino contro la Juve lascia intatte ampie possibilità di passare il turno a spese dei bianconeri. Ecco, l'unico pericolo che gli Spurs corrono, è innanzitutto sottovalutare il Rochdale, avendo come obiettivi il turno di Premier contro l'Huddersfield del sabato e, soprattutto, il ritorno di Champions del mercoledì sera. Teniamo sempre presente che il Rochdale occupa stabilmente l'ultima posizione in League One, a 11 punti dalla salvezza e per loro la retrocessione in League Two è quasi scontata.
Certamente più equilibrata l'altra sfida, quella che al Liberty Stadium di Swansea, in Galles, vedrà contrapposte la squadra di casa e lo Sheffield Wed.
Gli Swans ('Cigni'), dopo due mesi di ottime partite che hanno consentito alla squadra di Carvalhal di togliersi dall'ultima posizione e portarsi in salvo, giusto sabato hanno perso malamente a Brighton (1-4), così da ritrovarsi tra le 'bottom three' a lottare per un posto al sole.
Nemmeno lo Sheffield però se la passa bene: due sconfitte consecutive, di cui l'ultima nello stadio di casa piuttosto pesante (2-4 contro i più quotati avversari dell'Aston Villa), han fatto scivolare gli Owls ('Gufi') in 17^ posizione a soli 7 punti dal Birmingham, terzultimo. Vale la pena ricordare che, l'anno scorso, lo Sheffield giunse 4° al termine della Regular Season di Championship, dietro a Newcastle, Brighton e Reading, acquisendo quindi il diritto di partecipare ai play off promozione. Furono però eliminati ai rigori dall'Huddersfield, che poi sconfisse il Reading, accompagnando così Newcastle e Brighton in Premier League.
Comunque vada, le vincenti di questi due confronti si affronteranno tra loro nei quarti di finale di metà marzo.